爽やかな香りと美しい緑～葉肉桂を「グリーンシナモン」として～＠和歌山県有田川町

こんにちは。
北海道在住、
野菜くだものハンター、
食と農のコンサルタントの田所かおりです。

今回は、ニッケイ（肉桂）について
レポートします。

ニッキとして知られるニッケイといえば、
京都の八つ橋を思い浮かべる方も
多いのではないでしょうか。

牧野富太郎著の
『牧野新日本植物図鑑』によれば、
ニッケイは、享保年間（1716～1735）に
中国から輸入され、
所々に植えられるようになった
くすのき科の常緑高木。
日本名を肉桂としているが、
元来この語はこの種の特名ではなくて、
この類の根に近い樹皮の
最も分厚い部分の名であるので、
本種を煮系と呼ぶのはあやまりであるが、
古くから用いなれた名であるので、
それにしたがった。
とありました。

また、『日本の固有植物』によれば、
この栽培種は、
東南アジア原産種
Cinnamomum loureiroi Nees (1836)と
同一とみなされていたが、
沖縄本島北部・徳之島などに自生する
野生種と同一であると判明したため、
近年では日本固有種として
扱われるようになっている。
とのこと。

確かに、チリのバルディビアの
植物園に行ったとき、
ボランティアガイドさんが、
日本にもシナモンあるでしょう、
というようなニュアンスで
説明していたような気がします。
英語だったので、
ちょっと不安ではありますが。

ちなみに、
シナモンは近縁のセイロンニッケイに
分類されていて、
ここでいうニッケイとは別のものです。

なぜ、今回ニッケイを取り上げることに
なったのかというと、
ブドウサンショウの取材で訪ねた
かんじゃ山椒園さんで、
ニッケイがこのエリアで昔生産されて
いたから、周辺にポツポツ生えていると
教えていただいたからなのです。

そして、その葉を活用した
商品も作られているということで、
テンションUPのまま
お話を伺うことになりました。