![八丈島原産の健康野菜アシタバを訪ねて~八丈島栽培編~@東京都八丈町](https://seed-to-harvest.jp/wp-content/uploads/2024/07/IMGP8205-scaled.jpg)
こんにちは。
北海道在住、
野菜くだものハンター、
食と農のコンサルタントの田所かおりです。
今回から複数回に渡り、
日本原産の健康野菜「アシタバ」の
レポートです。
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「明日葉」別の名を
「八丈草」「あしたぼ」「アシタグサ」。
ニンジン、ミツバ、セロリと同じ
セリ科の多年草です。
秦の始皇帝が求めた「不老不死の仙薬」。
そんな魅力的で魅惑的な雰囲気も漂う
「アシタバ」について、
お届けしたいと思います。
アシタバは、伊豆諸島に自生していて、
さらには、自生するエリアによって
赤茎と青茎があるようだ、
ということがわかり、
まずは、アシタバの原産地であり、
「八丈草」の名前の由来ともなった
八丈島に取材に行くことに。
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八丈島は、伊豆諸島の一つ。
東京都の南方287㎞に位置し、
2つの火山からできたひょうたん型の島です。
羽田空港から飛行機で約55分。
ヘリコプターやフェリーでも
行くことができます。
歴史的には、縄文時代から
人が住んでいた跡が確認されており、
平安時代には、源為朝、
関ヶ原の戦い後の1606年に宇喜多秀家が
流されたりと、
昔から情報も人も本州と盛んな
交流のあった島でもあります。
島の食の特産品は沢山ありますが、
きっと多くの方が真っ先にアシタバと
答えるのではないでしょうか。
そんな八丈島のアシタバを取材するために、
2月にあしたば加工工場社長の
山田さんのご案内で、
千葉英彬さんの畑を訪ねました。
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元公務員をされていた千葉さんは
仕事の傍ら、おばあ様名義の
農業の手伝いをされ、昭和61年ごろから
雑木林を開墾してこられました。
今は100か所ほど畑を持たれ、
息子さんと一緒にアシタバをはじめ
様々な品目を生産されています。
とても研究熱心で、
島の他の生産者の方とは
異なる栽培の仕方を
色々試されているそうです。
まずは、多年草であるアシタバの
栽培サイクルと利用についてお伺いしました。
アシタバと一言で言っても、
利用の仕方で、収穫部位や時期が異なります。
一つは、野菜用。
野菜用には、比較的柔らかい茎葉を
収穫します。
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もう一つは加工用。
加工用は、葉や茎、根の2タイプ。
葉や茎は若すぎると加工しにくいため
ある程度育ってから収穫されます。
根は栽培の最後に収穫されます。
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こちらは、収穫した茎の断面です。
この黄色い液体がカルコンと呼ばれる成分。
健康効果抜群なんです。
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次に、栽培サイクルです。
基本的に、アシタバは3年ほどで花が咲き
種をつけ枯れます。
その過程で、野菜用、加工用に
適したものを収穫していきます。
野菜用は4月から6月にかけて、
加工用は秋ごろの出荷がメインです。
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アシタバの性質として、
気温と湿気の高い夏場はデリケートな期間で、
この時期の明日葉は黄色くなったり、
溶けたりしてしまうそうで、
畑に入ると病気が伝染するので、昔から
夏は畑に入るなと言われているとのこと。
驚異的な健康効果から想像すると、
強靭な植物体かと思いきや、
そうでもないことが分かりました。
また、その例えとして、
八丈島では育てられるけど、
小笠原では難しいと
説明してくださいました。
基本的に25度以下が栽培に
適しているそうです。
ちなみに、北海道在住の私も昨シーズンに
アシタバを1株育ててみましたが、
特に何も囲いなどせず、無事越冬し、
今年も葉を広げています。
今回ご案内いただいた畑の株は、
2022年の11月に種をまいたもの。
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島の一般的な栽培だと、
種まきは9月から10月が基本で
直播をするそうですが、
千葉さんはプラグ苗を育て、
翌年畑に植え付けているそうです。
そして、
2023年春に野菜用と加工用で出荷し、
秋により育ったものを加工用で出荷、
そして今回のタイミングは加工用を
収穫されているところでした。
株によって生育がまちまちで、
元気じゃないものは
辛抱して待ってやって、
元気な株から収穫されるそうです。
基本的に元気な株に花がつきます。
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こちらが、アシタバの花です。
島の中で見つけました。
いかにもセリ科らしい。
開花は6月末くらいから。
大体3年目に花が咲いて
終わりを迎えるます。
根はとう立ちするくらいの
一歩手前で水洗いし、
根の加工業者に搬送されます。
漢方薬として利用されるそうで、
実は高麗人参に化けるくらいの
効果があるそう。
出荷が一番多いのは加工用。
野菜用は庭先栽培のような小規模で
出荷されていたため、あまり値が付かず、
計画生産できる加工用が一番多いとのこと。
栽培のこだわりを伺うと、
研究熱心なだけ沢山ありました。
まずは、先にも記載したプラグトレイに播種。
そして、農薬は使わないようにして、
そのかわり緑肥などを駆使した土づくりで
カバーされていているとのこと。
たい肥は自ら作ったもの。
10年研究されているそうです。
こちらはたい肥を発酵させているところ。
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木材チップと鶏糞を発酵して、
ユンボでたい肥を掘ると、湯気がもわっと。
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順調に発酵していそうですね。
明日葉栽培で一番大変なのは、
人手がいないこと。
機械化するために、畝間に工夫を加えたり
畑の場所を近隣で増やすなど、
様々な工夫をされていました。
種は、島に育った株から自ら採種されます。
八丈島に自生するアシタバは青茎。
加工用にきれいな緑色が出る
青茎がよいとのこと。
一時期、伊豆大島や自然の種が
混じっていたことがあり、
みんなで赤茎をカットしたそう。
伊豆大島の方が八丈島より寒いので、
赤茎の方が背丈が低く、強かったそうです。
アシタバ料理で好きなメニューを伺ったところ、
天ぷら、おひたし、胡麻和え、
茎のベーコン巻き。
一番食べるのは、生でサラダにしたり、
サッとゆでていただくとのこと。
やっぱり、有機肥料でつくると味がちょっと
違うと笑顔で答えてくださいました。
千葉さんのアシタバやその他のお野菜は、
取材でお伺いする前に、
八丈ストアでお見掛けしていました。
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物価高騰している中で、
少子化、お年寄りに喜ばれるものとして、
コンパクトで新鮮なもの、
農薬をなるべく使わないものを
出されているそうです。
私も北海道へ帰る前に2束買って帰りました。
とっても美味しくいただきました。
島では色々なアシタバメニューがいただけましたので、
一部をご紹介します。
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アシタバジェノベーゼ。
上にかかっているふわふわもアシタバです。
アシタバの美味しい部分を
ぎゅっとまとめた感じで、
パスタとしてもとっても美味しかったです。
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こちらは、アシタバのお団子。
抹茶ではありません。
アシタバの風味が感じられて、
爽やかかつ健康に良さそうで、
罪悪感低めで、ぺろりといただきました。
魅力たっぷりの
日本、八丈島原産の野菜「アシタバ」。
春先から初夏にかけて出回ると思います。
◆八丈ストア
東京都八丈島八丈町三根233-3
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気になった方はぜひどうぞ。
健康効果は次の加工編でたっぷり書きます。
お楽しみに。
![](https://seed-to-harvest.jp/wp-content/uploads/2024/07/IMGP8270-460x306.jpg)
今日はこのあたりで。
食と農の未来がより豊かになりますように。